今回コラボレートした青森屋「浮湯」は、もともと青森の美しい緑と水を表現した露天風呂です。津軽びいどろとのタイアップで生まれた春季限定のこの催しでは、湯船から見渡す大自然に、青森の象徴ともいえる“ねぶた”の技法で作り上げられた満開の一本桜がそびえ立ち、池には150を超える桜色の津軽びいどろの浮玉が浮かび、幻想的な光景が広がっています。青森でまだ桜が開花していない4月初旬から、桜吹雪を終えた5月末まで、「ねぶた桜灯りの湯」では毎日満開の桜をお楽しみいただけます。昼間は津軽びいどろの浮玉が、まるで水面に広がる花びらのように見え、陽が落ちると夜桜の風情となって、昼夜で異なる雰囲気を味わえるところも魅力です。

ねぶたは、顔のパーツや爪の細やかな表現に至るまで、すべてを針金と和紙で造形します。そのねぶたの技術で造られた桜の木は、花びら一枚一枚が針金と和紙で仕立てられ、一輪の花として組み合わされています。ぜひお湯に浸かりながら、伝統技術を細部まで感じてみてください。
多彩な色が特長の伝統工芸品、津軽びいどろは、そのルーツである漁業用の浮玉の技法を活かして、桜色の浮玉で彩りを添えています。30cmもの大きな浮玉は重量だけでも相当なもので、製作には高い技術が必要です。今回担当したのは、青森県伝統工芸士であるベテランの職人とその後を継ぐ職人の4名。“四季の色”をテーマに硝子づくりをする津軽びいどろの職人たちは、青森の春を告げる桜色にこだわり、一つひとつ丹精を込めて作り上げました。早春には芽吹き、やがて絢爛な花を咲かせる桜景を、手づくりならではのぬくもりと、やさしい輝きとともにご覧ください。

伝統工芸に彩られた館内と、
“じゃわめぐ”祭りの夜を旅の目的に

「星野リゾート　青森屋」は、青森県東部にある青い森鉄道三沢駅から徒歩約15分の温泉宿です。「のれそれ（青森の方言で目一杯の意味）青森～ひとものがたり～」をコンセプトに、青森の祭りや方言といった文化が体感できます。約22万坪の広大な敷地は、一周歩くと約30分を要するほど。古民家の並ぶ小径には馬車が巡り、夜になると随所にねぶたの灯篭が光ります。
お部屋以外にも寛げる場所が多く、青森の工芸品や文化などが散りばめられた「八幡馬ラウンジ」で池を眺めたり、足湯に浸かったり…豊かな自然のなか、雪国の暮らしが紡いできた伝統工芸を見ながら、のんびりと過ごすことができます。

お部屋のしつらえはどれも独自性が高く、素朴な青森の原風景を表現していることが特長です。青森の文化と方言にちなんで「あずまし」「いくてら」「うんかん」「えんつこ」「おぐらみ」「青森ねぶたの間」と、6タイプのお部屋があります。館内・客室内には、津軽びいどろの他に、ねぶた、こぎん刺し、南部裂織、あおもり藍、手漉きりんご輪紙など、この土地に育まれた伝統の品が散りばめられていて、どの瞬間にも青森の息吹が感じられる仕掛けも。窓枠に津軽びいどろの色硝子がはめられた、レトロな雰囲気の浴場「元湯」も見所です。青森が初めての方はもちろん、北海道や東北、同じ青森から訪れても、魅力を再発見できるはずです。

旅の目的として楽しみにする方も多い「じゃわめぐ広場」は、一年中いつ訪れても、祭りの夕暮れのようなじゃわめぐ…心踊り、いても立っても居られない、そんな高揚感を味わえる空間となっています。津軽三味線の音色が鳴り響くなか進むと、異なる流派の３名のねぶた師による迫力ある合作ねぶたが並び、その迫力は圧倒されるほど。ほたて釣りや津軽弁花みくじのほか、りんごジュースが蛇口から出てくるユニークな企画も。枡や樽でつくられたテーブルもおもしろく、家族連れでもゆっくりと楽しめます。
外が雪景色でも、天候が悪くても、浴衣に着替えて提灯が灯る長い渡り廊下を歩けば、短い夏を心から楽しむ青森の人と同じように、「ずっとこの楽しさの中にいたい」と思ってしまうことでしょう。