同じお酒でも器によって感じ方が変わる

友美「青森で手作りされた酒器で、青森の地酒を飲む。『津軽びいどろ』の特徴は、たくさんの色と形なので、飲み比べをすると面白いんじゃないか。って思ったんです」

駒井専務「器によって味って変わりますからね」

友美「厚さ、口の広がり方、お酒を注ぐ量。これが感じ方の違いに大きく響きます。こうして飲み比べすることってありますか？」

駒井専務「もちろん利き酒はするけど、決まった器しか使わないからなぁ」

友美「そうですよね。利き猪口とかワイングラスとか。あとは視覚によって味の感じ方が左右される、ということもあるから今回は青と緑のコーディネートで、爽やかな5月の八戸を表現してみました」

漁獲量全国1位のイカに合った食中酒

駒井専務「復刻シリーズに描かれている波と浮き球は、まさに漁師町である八戸にぴったり。いいですねぇ」

友美「びいどろを作る北洋硝子は、漁に使う浮き球をつくることからスタートした会社だそうなので、その点でとても重要なモチーフ。それに魚介類がとてつもなく美味しい青森ならではですよね！」

駒井専務「八戸はイカの漁獲量全国1位を誇る漁港です。漁の時季になると沖にバーッと、一斉に漁火が光って幻想的な光景が目の前に広がります。その風景をラベルにしました。味もイカや魚介類と合わせて欲しいので、辛口の食中酒を目指しました」

友美「たしかに他よりも香りは控えめ。片口に注いで空気に触れさせてから飲むのも美味しいけど、香りを感じやすいワイングラス型でも合いますね。これで飲むと、お酒がより丸みを帯びて感じます。ねっとりとした甘さのイカ、お醤油ともバランスしそうな米由来の旨味はしっかりと出て。ひと口飲めば肴が欲しくなり、食べるとまた飲みたくなって、お酒が進みそうですね～。」

駒井専務「つまみ持ってきましょうか？」

友美「まだ平気です(笑)」

飲み比べてわかる多様な日本酒の楽しみ

友美「赤ラベルの生酒は、『陸奥八仙』らしい華やかな香りがして、りんごのようなフルーティさが印象的。こちらもワイングラス型が合いそうです」

駒井専務「これは合うでしょう」

駒井専務・友美「あれっ・・・？」

友美「意外とこっちの“あじさい”が合うかも」

駒井専務「ですねぇ。最初から、角がなくてまろやかなお酒なのでワイングラス型でない方が、意外と合うかもしれませんね」

友美「それにおちょこを持つ掌から温度が伝わって、ほんの少しずつ落ち着いた印象になっていくような気がします。この微細な変化を楽しめるのは、日本酒ならではですね」

たとえばこんな視点から器を選んでみる

友美「器のセレクトは、春を迎えた八戸の開放的な爽やかさ、そして波をテーマにしました。復刻シリーズの『陸奥湾』は、八戸より北にある湾のことですが、『陸奥八仙』の名前に合わせて」

駒井専務「陸奥といえば現在のむつ市を指すように思えます。でも、かつて青森県全域と岩手県の一部を含めて陸奥国（むつのくに）と呼んでいた頃があったんですよ」

友美「それで『陸奥八仙』！蔵の隣には新井田川が流れ、すぐ湾に辿り着きます。この場所を表現するために海というモチーフは欠かせません」

駒井専務「現在のように輸送が発達する以前は、水路を酒米や酒の輸送に使っていたんです」

友美「もう一つの『あじさい』は、青森の開花時期には早いけど、5月の種差海岸の爽やかさ、日差しにきらめく波しぶきに見立てて選びました。白は蕪島神社に集まるウミネコです」

駒井専務「ウミネコは漁場を教えてくれる弁財天の使い、と言われ地元の漁師たちによって大切にされてきた縁起物。そういう意味でも良いですねえ」

『津軽びいどろ』と『陸奥八仙』の共通点

友美「今回『津軽びいどろ』の製造風景を拝見して、あまりにも手間のかかった作業にただただ驚きました。ほぼ手づくりだし、一部機械を使用するといっても人間が動かすし、結局は経験がないと操作することができません。でもそれって日本酒づくりにも共通する部分があるんじゃないかな、って」

駒井専務「ものづくり、という点では同じなのかもしれませんね」

友美「八戸酒造もそうですけど・・・機械を導入するといっても、それは古くから寝る時間を削って深夜作業したり、人の勘に頼っていた部分を少しだけ機械にお願いする、という程度のものなんです」

駒井専務「見たり、体験していないことを理解するのは難しいです。米を購入する、とひと口にいっても農家の方が一生懸命育ててくださってるものですし。だからうちでは「がんじや自然酒倶楽部」という、田植えから酒造りまで、会員の方に体験してもらう取り組みをおこなっています」

友美「以前わたしも体験させていただきました。炎天下の田植えは思ったよりもキツくて、終わってから飲むお酒が身体に染み渡りました。職人さんたちが汗水たらして真剣な表情でつくった『津軽びいどろ』で飲む、八戸の地酒『陸奥八仙』はまさに格別です。おつまみとのマリアージュも試さないといけないので、この後はびいどろを持ってみろく横丁に繰り出しましょう！」

『陸奥八仙』という名前の由来は、中国に古くから伝わる8人の仙人。日本の七福神に近い存在だそう。逸話や酒の楽しみ方が語られる故事から「飲む人に酒仙の境地で酒を楽しんでもらいたい」との想いが込められたお酒、「このグラスでないと」「この形ならこう感じる」という先入観を取り去って自由な気持ちで味わいたいですね。